Le taupin coléoptère – Identification, occurrence et lutte

Le taupin, un coléoptère de la famille des Elateridae, est un ravageur commun dans les jardins et les cultures en France. Connu pour son mécanisme de « clic » qui lui permet de se redresser lorsqu’il est sur le dos, le taupin se distingue par ses larves, appelées « vers fil de fer », qui causent des dégâts importants aux cultures. Cet article aborde comment identifier les taupins, comment les éviter, les contrôler, et où ils se trouvent couramment en France.

Identification du taupin

Les taupins adultes sont de petits coléoptères qui mesurent entre 7 et 15 mm, bien que certaines espèces puissent atteindre jusqu’à 20 mm. Leur couleur varie du brun clair au noir. Ils possèdent des élytres (ailes rigides) striées, ce qui les rend reconnaissables. Une caractéristique particulière des taupins est leur capacité à se propulser en l’air grâce à une articulation spéciale au niveau de leur thorax. Ce mécanisme produit un clic sonore, utilisé pour effrayer les prédateurs et se remettre sur leurs pattes lorsqu’ils tombent sur le dos.

Les larves, connues sous le nom de vers fil de fer, sont beaucoup plus nuisibles que les adultes. Elles sont de couleur jaune paille et mesurent entre 2 et 20 mm de long. Leur corps est dur, lisse et segmenté, avec trois petites paires de pattes près de la tête. Ces larves sont particulièrement redoutées pour les dommages qu’elles causent aux cultures souterraines, notamment aux racines et aux tubercules.

Comment éviter le taupin

Pour éviter une infestation de taupins, la prévention est essentielle. Le taupin aime les sols humides et humifères, ce qui rend les terres bien drainées et calcaires moins attractives pour les larves. Les rotations de cultures régulières sont également une bonne stratégie pour éviter l’établissement des larves dans les sols.

Il est également conseillé de labourer le sol en mai et juin, périodes pendant lesquelles les œufs et les larves sont plus proches de la surface. Cela expose les larves aux prédateurs naturels et aux conditions climatiques, réduisant ainsi leur survie.

Les pièges à phéromones sont un moyen efficace de capturer les taupins mâles et de limiter leur reproduction. Ces pièges doivent être installés au printemps, entre mars et juin, pour être les plus efficaces.

Comment contrôler les taupins et les vers fil de fer

Le contrôle des taupins en France repose sur une combinaison de mesures préventives et curatives. Les vers fil de fer, qui se nourrissent des racines des plantes, causent les dégâts les plus importants. Voici quelques méthodes pour lutter contre ces larves :

  • Rotation des cultures : Alterner les cultures est essentiel pour empêcher les taupins de s’installer durablement dans un champ ou un jardin. Évitez de planter des cultures sensibles comme les pommes de terre ou les carottes sur les mêmes parcelles année après année.
  • Labourage : Le labour en profondeur expose les larves à la surface, où elles sont plus vulnérables aux oiseaux et aux températures extrêmes.
  • Piégeage : Un piège simple mais efficace consiste à enfouir des rondelles de pomme de terre dans le sol. Ces pièges attirent les larves de taupin, que vous pouvez ensuite collecter et détruire régulièrement.
  • Insecticides : L’utilisation d’insecticides spécifiques pour les sols peut être envisagée, bien qu’il faille privilégier des solutions plus écologiques, comme les nématodes, des vers microscopiques qui parasitent et tuent les larves de taupin.
  • Purin de fougère : Cette méthode naturelle semble avoir un effet répulsif sur les taupins. Elle consiste à arroser régulièrement les plantes avec une solution diluée de purin de fougère.

Où vit le taupin et où il se trouve en France

Les taupins se trouvent dans toute la France, aussi bien dans les zones agricoles que dans les jardins potagers. Ils affectionnent particulièrement les sols humides et riches en matière organique, tels que ceux que l’on trouve dans les régions avec une forte activité agricole, comme en Bretagne, dans les Hauts-de-France ou dans le Centre-Val de Loire. Les larves se développent sous terre, où elles se nourrissent des racines des plantes pendant plusieurs années avant de se métamorphoser en adultes.

Les cultures les plus sensibles aux infestations de taupins comprennent les pommes de terre, les carottes, les betteraves, les salades, les oignons, et les asperges. En mai-juin et à la fin de l’été, les dégâts causés par les vers fil de fer sont les plus visibles, lorsque les larves remontent à la surface pour se nourrir des parties souterraines des plantes. Les plantes attaquées se fanent rapidement, et les tubercules présentent des perforations qui les rendent impropres à la consommation.

Cycle de vie du taupin

Le cycle de vie du taupin est long et peut durer entre 2 et 6 ans selon les espèces et les conditions environnementales. Les femelles pondent leurs œufs dans le sol au printemps, souvent près des racines des plantes. Les œufs éclosent au bout de 25 à 60 jours, et les jeunes larves commencent immédiatement à se nourrir des racines. Elles passeront la majeure partie de leur vie sous forme larvaire, causant des dégâts aux cultures tout au long de leur développement.

Les larves se transforment en nymphes à la fin de l’été, s’enterrant profondément dans le sol pour passer l’hiver. Au printemps suivant, les adultes émergent, s’accouplent, et le cycle recommence. Les adultes, bien qu’ils puissent être dérangeants lorsqu’ils entrent dans les maisons, ne causent pas de dommages directs aux plantes.