Le petit insecte vert entouré de mousse blanche que l’on remarque souvent au printemps n’est pas dangereux. Il s’agit de la cicadelle écumeuse, aussi appelée “coucou des prés”. Sa mousse sert simplement de protection à sa larve contre la chaleur, la déshydratation et les prédateurs. Bien que visible sur de nombreuses plantes, cette espèce reste inoffensive pour le jardin et fait partie de l’équilibre naturel.
Qu’est-ce que ce petit insecte vert qui produit de la mousse ?
Il n’est pas rare, au jardin ou sur une terrasse, d’observer un petit insecte vert accompagné d’une étrange mousse blanchâtre qui recouvre les tiges des plantes. Ce phénomène intrigue souvent les jardiniers. L’auteur de cette mousse n’est autre que la cicadelle écumeuse, aussi appelée “coucou des prés” ou “philène spumeuse” (Philaenus spumarius). Ce petit insecte de couleur verte ou jaunâtre est particulièrement présent au printemps et au début de l’été.
Comment reconnaître la cicadelle écumeuse ?
La cicadelle écumeuse mesure environ 5 à 7 millimètres à l’âge adulte. Son corps trapu et ses ailes translucides lui permettent de sauter et de voler sur de courtes distances. Mais c’est surtout à l’état de larve qu’elle est la plus visible, car elle se cache dans une écume blanche et mousseuse fixée sur les tiges ou les feuilles.
Cette mousse sert de protection naturelle contre les prédateurs et la déshydratation. Si vous enlevez délicatement la mousse, vous découvrirez à l’intérieur une petite larve verte ou jaune pâle, parfois translucide.
Pourquoi cet insecte produit-il de la mousse ?
La mousse n’est pas un déchet, mais un moyen de défense ingénieux. La larve aspire la sève des plantes et rejette un liquide qu’elle transforme en bulles d’air grâce à ses mouvements. Cette écume forme une enveloppe isolante, humide et protectrice, qui maintient la larve à une température stable et la met à l’abri du soleil, de la pluie et des ennemis naturels.
Ce comportement est typique de la cicadelle écumeuse et permet de la distinguer des autres petits insectes verts, comme les pucerons ou les aleurodes, qui n’ont pas ce mode de protection.
Les plantes les plus touchées
La cicadelle écumeuse n’est pas particulièrement difficile : elle s’attaque à un grand nombre de plantes herbacées et ornementales. Parmi les plus concernées, on retrouve :
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La lavande et le romarin
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Les graminées et herbes hautes
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Les fraisiers et framboisiers
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Les plantes sauvages comme le trèfle ou la luzerne
Dans les jardins naturels ou peu entretenus, elle est souvent très présente, notamment dans les zones humides ou à l’ombre partielle.
La cicadelle écumeuse est-elle dangereuse pour les plantes ?
Bonne nouvelle : la présence de mousse n’est pas alarmante. En petite quantité, ces insectes ne causent pas de dégâts notables. Ils se nourrissent de la sève, mais sans compromettre la santé de la plante.
Cependant, une forte infestation peut affaiblir certaines plantes, surtout les jeunes pousses, en ralentissant leur croissance ou en provoquant un léger jaunissement des feuilles.
Dans certains cas agricoles, comme sur la vigne ou l’olivier, certaines espèces proches de cicadelles peuvent être vectrices de bactéries (notamment Xylella fastidiosa). Mais dans un jardin domestique, la cicadelle écumeuse commune est généralement inoffensive.
Que faire si vous trouvez de la mousse sur vos plantes ?
Avant toute intervention, il est utile de savoir que ces insectes jouent aussi un rôle écologique. Ils font partie de la chaîne alimentaire et nourrissent oiseaux et insectes prédateurs. Toutefois, si la mousse devient envahissante ou inesthétique, plusieurs gestes simples peuvent limiter leur présence :
1. Enlevez la mousse à la main
Le moyen le plus rapide consiste à retirer la mousse avec un jet d’eau doux ou un chiffon humide. Cela déloge les larves sans abîmer la plante.
2. Entretenez régulièrement vos plantes
Une taille légère et un désherbage régulier réduisent les abris potentiels et limitent les zones humides où les cicadelles pondent leurs œufs.
3. Favorisez les auxiliaires du jardin
Les coccinelles, syrphes et araignées sont des prédateurs naturels des cicadelles. Encouragez leur présence en évitant les pesticides et en plantant des fleurs locales et mellifères.
4. Utilisez un savon insecticide doux (en cas de forte infestation)
Un savon noir dilué dans l’eau (5 cuillères à soupe par litre) peut être pulvérisé sur les tiges infestées. Ce traitement naturel aide à éliminer les larves sans nuire aux pollinisateurs.
Prévention et équilibre du jardin
Les cicadelles apprécient les milieux humides et les plantes en excès d’azote. Pour limiter leur apparition :
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Arrosez modérément et évitez les stagnations d’eau.
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Fertilisez avec du compost mûr plutôt qu’avec des engrais riches en azote.
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Préservez un équilibre biologique en diversifiant les plantes et en favorisant la biodiversité.
Un jardin vivant, où les insectes utiles trouvent leur place, régule naturellement les populations de cicadelles écumeuses.