Røyskatt (Mustela erminea), også kjent som hermelin, er et lite rovpattedyr i mårdyrfamilien. Den er kjent for sin karakteristiske pels som skifter mellom brun om sommeren og hvit om vinteren, med unntak av den svarte halespissen. Røyskatten spiller en viktig rolle i norsk natur som predator på smågnagere, men kan også skape problemer dersom den tar høns eller andre husdyr.
Hvordan ser en røyskatt ut?
Hvilke kjennetegn gjør den lett å identifisere?
-
Lengde: 17–33 cm (kropp), med en hale på 8–12 cm.
-
Vekt: 150–450 gram, hunner er betydelig mindre enn hanner.
-
Sommerpels: brun på ryggen, hvit på magen.
-
Vinterpels: helt hvit, bortsett fra den svarte halespissen.
-
Kroppsformen er slank med korte bein, tilpasset til å jakte i trange ganger og under snø.
Hvordan skilles den fra andre mårdyr?
-
Kan forveksles med snømus (Mustela nivalis), men røyskatt har alltid svart halespiss og blir større.
-
Kroppen virker mer kraftig enn snømusa, som er den minste mårdyrarten i Norge.
Hvor lever og trives røyskatt?
Hvilke habitater foretrekker den?
-
Vanlig i skog, jordbruksområder, fjell og kystlandskap.
-
Trives der det er god tilgang på smågnagere.
-
Lager hi under steiner, røtter, uthus eller i gamle museganger.
Hvor i Norge finnes røyskatten?
-
Røyskatt finnes over hele Norge, inkludert på Svalbard.
-
Mest tallrik i områder med store smågnagerbestander.
-
Bestanden varierer i takt med sykluser i gnagerbestanden.
Hvordan oppdager man spor etter røyskatt?
Hvilke tegn bør man se etter?
-
Avlange fotspor i snø eller jord, ofte i hoppende mønster.
-
Ekskrementer med hår og beinrester fra byttedyr.
-
Kadavre av mus, fugler eller høns som er drept med bitt i nakken.
-
Høner eller kaniner i bur kan være spesielt utsatt om de ikke er godt sikret.
Når er røyskatten mest aktiv?
-
Aktiv hele året, men mest i skumring og om natten.
-
Kan være svært mobil og vandre over store områder i jakt på føde.
Hva er livssyklusen til røyskatt?
Reproduksjon
-
Paring skjer midtsommer, men implantasjonen av det befruktede egget utsettes (forsinket drektighet).
-
Ungene fødes om våren året etter, vanligvis 4–9 i et kull.
-
Ungene er avhengige av moren i flere uker før de begynner å jakte selv.
Levetid
-
I naturen lever røyskatt sjelden mer enn 1–2 år på grunn av predasjon og harde levevilkår.
-
Noen individer kan bli opptil 7–8 år gamle.
Hvordan unngå problemer med røyskatt?
Sikring av fjærfe og husdyr
-
Sørg for tette hønsehus uten åpninger større enn 2 cm.
-
Bruk netting med små masker rundt bur og innhegninger.
-
Fjern matkilder som kan tiltrekke smågnagere, siden disse trekker til seg røyskatt.
Tilrettelegging i hagen
-
Rydd vekk gamle planker, steinhauger og rusk der røyskatten kan gjemme seg.
-
Hold kompost og avfall sikret for å unngå å trekke til seg byttedyr.
Hvordan bekjempe røyskatt hvis den blir et problem?
Forebyggende tiltak
-
God bygningssikring er det viktigste.
-
Reduser tilgang på smågnagere i nærheten av hus og fjøs.
Feller og jakt
-
Røyskatt er jaktbar art i Norge.
-
Fangst med feller kan gjøres der de gjør skade, men dette krever kunnskap og følger egne regelverk.
-
Jakt og fangst bør bare utføres av personer med erfaring eller profesjonell hjelp.
Profesjonell skadedyrkontroll
-
I tilfeller der røyskatten gjentatte ganger angriper husdyr, kan skadedyrfirma bistå med råd eller fjerning.
-
Profesjonelle kan vurdere både sikringstiltak og lovlig fangst.
Hvor i Norge er røyskatt mest problematisk?
-
Hovedsakelig i jordbruksområder der høns eller kaniner holdes.
-
I fjell- og skogsområder gjør den liten skade og har en viktig økologisk funksjon som rovdyr på mus og lemen.
-
På Svalbard er den en av få naturlige predatorer og spiller en viktig rolle i økosystemet.