Röda hönskvalster, även kallade hönskvalster eller blodkvalster (Dermanyssus gallinae), är små blodsugande kvalster som lever av fåglar – främst höns och annat fjäderfä. De är ett allvarligt problem både i hobbyhönshållning och i kommersiell fjäderfäproduktion i Sverige, men kan även angripa vilda fåglar och i sällsynta fall orsaka besvär hos människor. Kraftiga angrepp kan leda till stress, blodbrist och i värsta fall dödsfall hos höns.
I denna artikel går vi igenom hur man identifierar röda hönskvalster, var och när de förekommer samt hur man förebygger och bekämpar dem effektivt under svenska förhållanden.
Hur ser röda hönskvalster ut?
Röda hönskvalster är:
-
0,6–1 mm långa
-
Platta, ovala och har 8 ben (spindeldjur, inte insekter)
-
Gråvita när de inte ätit, röda eller mörkt rödsvarta efter blodmål
-
Mycket snabbrörliga och mest aktiva nattetid
De lever inte permanent på hönsen utan gömmer sig i springor och skrymslen under dagen och kommer fram på natten för att suga blod.
Var trivs röda hönskvalster?
Röda hönskvalster trivs bäst i mörka, varma och fuktiga miljöer, särskilt:
-
I hönshus och värpreden
-
Under sittpinnar, i brädor, sprickor och skarvar
-
I fågelbon, både hos tamhöns och vilda fåglar
-
I utrustning för äggpackning och äggtransport (i större anläggningar)
I Sverige sprids de lätt mellan besättningar via redskap, kläder, äggkartonger och vid inköp eller flytt av höns.
Hur upptäcker man röda hönskvalster?
Vanliga tecken på angrepp:
-
Röda eller mörka prickar på ägg, i reden eller på sittpinnar
-
Höns som är oroliga på natten, undviker sittpinnar eller kliar sig mycket
-
Minskad äggproduktion, viktminskning och allmän försämring av hälsan
-
Bleka kammar och ben (tecken på blodbrist)
-
Dödsfall hos kycklingar eller försvagade djur
Vid inspektion på natten kan man se små rödliga kvalster på hönsen och i hönshuset. Ett enkelt test är att dra en vit trasa längs sittpinnar – blodkvalster syns då som små röda prickar.
Röda hönskvalstrets livscykel
Röda hönskvalster har en mycket snabb livscykel:
-
Från ägg till vuxen på 7–10 dagar vid 20–25 °C
-
En hona kan lägga upp till 300 ägg under sin livstid
-
Äggen läggs i sprickor och mörka utrymmen
-
Kan överleva upp till 6–8 månader utan blod
I svenska hönshus sker kraftig tillväxt främst under sommaren och i uppvärmda hönshus vintertid.
Hur förebygger man röda hönskvalster?
Förebyggande åtgärder är avgörande och bör vara en rutin:
-
Rengör hönshuset regelbundet och noggrant
-
Kalkning eller värme-/flambehandling av sprickor och väggar
-
Byt och tvätta rede-material ofta
-
Använd kiselgur (diatoméjord) i sprickor och runt sittpinnar
-
Välj material som är svåra för kvalster att gömma sig i, t.ex. plast istället för obehandlat trä
-
Sätt nya höns i karantän innan de släpps in i flocken
-
Förhindra att vilda fåglar får tillgång till hönshuset och foder
Hur bekämpar man röda hönskvalster?
1. Mekanisk rengöring
-
Töm hönshuset helt
-
Tvätta med varmt vatten och gärna högtryck
-
Låt allt torka ordentligt – kvalster trivs dåligt i torra miljöer
2. Värmebehandling
-
Kvalster dör vid temperaturer över 50–60 °C
-
Använd varmluftspistol eller gasbrännare i sprickor (brandrisk – stor försiktighet krävs)
3. Kiselgur (diatoméjord)
-
Finmalt mineralpulver som torkar ut kvalster
-
Används både förebyggande och vid angrepp
-
Strös i reden, under sittpinnar och i sprickor
4. Biologisk bekämpning
-
Rovkvalster (t.ex. Androlaelaps casalis) kan användas i hönshus
-
Mest vanligt i större besättningar eller professionell produktion
5. Kemiska medel
-
Endast godkända preparat för fjäderfä i Sverige får användas
-
Läs alltid etikett och följ Jordbruksverkets rekommendationer
-
Kemisk bekämpning bör vara sista utvägen på grund av resistensrisk
-
Behandla aldrig djur direkt utan veterinärs råd
Var i Sverige är röda hönskvalster vanligast?
Röda hönskvalster förekommer i hela Sverige men är särskilt vanliga:
-
I hobbyhönshållning med mindre frekvent rengöring
-
I äldre byggnader med många springor
-
Under varma somrar och i uppvärmda hönshus året runt
De är svåra att bli av med helt, men med god hygien, förebyggande arbete och tidig insats kan populationen hållas på en låg nivå.
Viktigt
Röda hönskvalster förökar sig snabbt och kan överleva länge utan värddjur. Därför är kontinuerlig kontroll och förebyggande åtgärder avgörande. Ett rent, torrt och välskött hönshus är det bästa skyddet mot angrepp.